«Los chiles en nogada de mi tía Vicky»

Es septiembre y acaban de pasar las fiestas patrias (las mexicanas). Es época de chiles en nogada. Desde que mi tía Vicky comenzó a cocinarlos y venderlos me he negado a comer alguno que no haya sido preparado por ella. Es uno de los platillos mexicanos más típicos y más conocidos en el país y, curiosamente, muy desconocido en el resto del mundo. Supongo que por su complejidad tanto para prepararlos como para conseguir alguno de sus ingredientes. Su presentación representa la bandera mexicana: el chile verde, la salsa de nogada blanca y la granada roja. Es uno de mis platillos favoritos que hoy, que escribo desde el otro lado del Atlántico, es una de las cosas que más echo de menos de México. No se sabe cuál es su origen. Podrían haber sido unas monjas agustinas en un convento en Puebla quienes, supongo yo, aburridas de la vida contemplativa jugaban a inventar platillos mezclando ingredientes mexicanos y españoles. Otros piensan que esta delicia solo nos pudo haber llegado implorándolo a los dioses (bueno, a los santos pues en el cristianismo solo hay uno, pero afortunadamente se tienen muchos santos para elegir a ver cuál nos hace el milagrito). Fue, supuestamente, san Pascual Bailón, patrono de las cocineras, quien escuchó las plegarias y le regaló a México este exquisito platillo. Haya sido de la manera en que haya sido, lo que es un hecho es que fue uno de los grandes legados del mestizaje y que, sin la llegada de los españoles, hubiera sido imposible crearlos. 

Maricruz Zambrana Jirash, 27 de septiembre de 2022.

«Un nuevo lienzo»

Tengo en mis manos el libro Mitología Azteca de Javier Tapia. Me topo con la leyenda de la llorona, tan conocida en México, pero tan desconocido su origen. Decido adentrarme en la historia en lo que escucho la famosa canción. Los primeros acordes me hacen recordar un viaje en coche que hice hacia Oaxaca. No tengo la fortuna de conocer el Istmo de Tehuantepec, lugar en donde se creó la música y la letra por alguien cuyo nombre ha sido borrado por el viento. Pero sí he cruzado la Sierra Madre para llegar hasta Oaxaca o Chiapas. Escribo estas lineas a miles de kilómetros de aquella cadena montañosa cuya magnificencia es difícil de delinear con unos cuantos vocablos. Mi mente está ahí, en los tantos viajes que hice a la zona mixteca y zapoteca. Supongo que así es mi vida, entre esos dos mundos que en algún momento fueron tan lejanos como dos galaxias distintas pero que, cuando se encontraron, tejieron juntos un nuevo lienzo.

Maricruz Zambrana Jirash. 23 de septiembre de 2022.

«El Palacio de Cristal»

En El Palacio de Cristal se podía encontrar de todo: hilos, listones, perfumes, juguetes y cuantas cosas viera el abuelo Salim en sus viajes a París. Eso es lo que yo imagino, aunque creo que él pocas veces hacía esos largos viajes que le hubieran tomado semanas (si no es que meses). ¿Se imaginan viajar en tren de Aguascalientes a la Ciudad de México, de ahí a Veracruz para tomar un barco a algún puerto del viejo continente y de ahí a París? Así que supongo que los viajes los hacía alguien más y no mi propio bisabuelo. Lo cierto es que la mercancía que se vendía en aquella tienda establecida en el parián de Aguascalientes provenía mayoritariamente de París. La alta sociedad hidrocálida ya no tenía que transportarse a la Ciudad de México para ir a las tiendas departamentales de moda. La modernidad había llegado a su ciudad y Salim, como buen libanés, supo hacer un gran negocio con los productos que vendía.

Cuando yo nací, el abuelo Salim tenía varios años de haber muerto y con él también murió su tienda. Aguascalientes fue abandonado por todos sus hijos pues la capital ofrecía mejor nicho de expansión. La única excepción fue mi abuelo quien desde joven demostró ser un mal «harbano». Es decir, el comercio siempre se le dio mal por lo que prefirió convertirse en médico y ejercer en su ciudad natal. Así pasaba yo todas mis vacaciones junto a mis primos en un casononón del que recuerdo cada uno de sus detalles. A unos cuantos pasos se encontraba el Parián y mi madre y mis tías nos llevaban por raspados, cómics o solo a pasar el rato. Ellas sentían nostalgia por la tienda desaparecida de su propio abuelo, nosotros no pues nunca la conocimos. Aunque la nostalgia se transmite y el día de hoy tengo ese mismo sentimiento por una época que no me tocó vivir.

El momento lamentable se dio cuando a Aguascalientes llegó la modernidad (o la posmodernidad en el sentido peyorativo de la palabra) y aquel mercado decimonónico construido de piedra y en donde cada arco marcaba la entrada a una tienda fue convertido en un centro comercial de colores chillantes y vidrios espejados.

Hoy he recordado esa historia por la imagen que encontré en un libro de historia acerca del vendedor de telas en el Parián de la Ciudad de México. Aquellos mercados característicos de México se han perdido. Menos mal que pervive esta magnífica fotografía de aquel libanés en El Palacio de Cristal.

Maricruz Zambrana Jirash. 19 de septiembre de 2022.

«Gran Cairo»

Tenía dieciséis años cuando me llevaron a Dzidzantún. Había estado en Mérida como participante de una exhibición de nado sincronizado. En realidad no recuerdo quién nos reunió ni por qué. Lo que sí sé es que, en agradecimiento, nuestro equipo fue invitado al municipio de Dzidzantún a comer a casa de alguno de los que había organizado el evento deportivo. Después de la sopa de lima, la cochinita pibil y la enchilada que me di al probar por primera vez el chile habanero, nos llevaron al Convento de Santa Clara Dzidzantún, un antiguo templo franciscano construido en el siglo XVI. Durante años no supe en dónde estaba. Es decir, sabía que estaba a una hora en coche de Mérida, pero no tenía idea de por qué había un templo franciscano en un pueblo perdido del sureste mexicano. Hace poco me enteré que fue este lugar el que los españoles bautizaron como Gran Cairo por ser el primer lugar en América en el que vieron edificios de piedra que podían asemejar a las pirámides de Egipto (o lo que ellos imaginaban como las pirámides pues ningún castellano de los que habían ido a América conocía Egipto). Fue durante la primera expedición que se hizo por órdenes de Diego de Velázquez y al mando de Francisco Hernández de Córdoba. No fue, sin embargo, el primer encuentro entre españoles y yucatecos. Para cuando los exploradores castellanos se sorprendieron por las construcciones mayas, los primeros mestizos habían nacido ya. 

Maricruz Zambrana Jirash. 13 de septiembre de 2022.